飛蚊症

飛蚊症の正体は硝子体の濁り

飛蚊症の正体は硝子体内の濁りです。眼球の内側には硝子体という組織があり、その大半は無色透明のゼリー状の物質で満たされています。

人はモノを見るとき、モノの形や色を光として捉えます。光が角膜、水晶体（カメラでいうレンズに該当する部分）を通して、硝子体を経由し、網膜上に像を結ぶことによって画像として映し出されます。その映し出された画像情報が適切に脳に伝達されることによって、私たちはモノが見えていると感じることができます。

本来透明である硝子体は、加齢などの原因により徐々に濁りが生じます。その濁りが網膜に影を落とすことによって、糸くずや虫、たばこの煙のような繊維状の浮遊物が目の前を飛んでいるように見えるというわけです。

加齢による飛蚊症（硝子体混濁）

通常硝子体の組成はゼリー状の物質ですが、20歳ごろを過ぎてから硝子体は徐々に濁っていきます（硝子体混濁）。目に光が入ってきた際にこの濁りが網膜上に影を落とすことによって飛蚊症を感じます。

先天性の飛蚊症

中には、生まれつき飛蚊症を持っている方もいらっしゃいます。これは、胎児の時期に眼球が形成されていく過程で硝子体内に存在する血管は、通常眼球の完成と共に消失していきます。しかし、人によっては眼球が形成された後も血管のなごりが残存する方もいらっしゃいます。これが飛蚊症の症状として現れる場合があります。

網膜裂孔・網膜剥離

眼底には神経で構成された膜が張っており、これを網膜といいます。カメラに例えるとフィルムの役割を果たし、光を感じ取る組織です。この網膜に穴があいたり、裂け目ができたりした状態を網膜裂孔といい、網膜裂孔が進行すると網膜が眼球の壁から剥がれた状態である網膜剥離に繋がります。

網膜剥離になると、視野欠損（視界のうち、見えない部分が出現する）を伴い、視細胞が密集する網膜の中心部である黄斑部まで達すると急激な視力低下をきたします。

強度近視

強度近視の方は、眼球の長さ（奥行き）が長いため、網膜や脈絡膜が後方に引き延ばされるような形になるため、負荷が大きく、近視のない方と比べて眼底にさまざまな以上を生じやすくなります。
網膜に負荷がかかることによって部分的に薄く変性した箇所が生まれ、後部硝子体剥離に伴い、網膜裂孔や網膜剥離になりやすくなります。

硝子体出血

硝子体自体は血管を持たない組織ですが、高血圧や糖尿病、外傷などによって眼底で出血が起こると、硝子体内に血液が溜まってしまうことがあります。これを硝子体出血といいます。
出血しても自然吸収されていくことが殆どですが、上手く吸収されないと血液が光を遮ってしまい、光が眼底に届かず、飛蚊症を自覚することがあります。

ぶどう膜炎

ぶどう膜とは、虹彩（瞳孔の大きさを調整する）、毛様体（水晶体の厚みを調整し、ピント調整をおこなう）、脈絡膜（網膜に栄養を届ける）から成り、血管がたくさん通る重要な組織です。このぶどう膜やその周辺組織に炎症を起こした状態をぶどう膜炎といいます。
ぶどう膜炎も網膜剥離などと同様、失明に至ることも多い病気のひとつです。ぶどう膜に細菌やウイルスが侵入し、炎症が起こると、硝子体内にも混濁を生じる場合があり、飛蚊症を自覚します。炎症がひどくなると浮遊物が増加し、視力低下をきたします。