加齢黄斑変性

黄斑の重要性

黄斑は網膜の中心にある小さな部分で、私たちが物を見るときに最も重要な役割を果たしています。カメラに例えると、黄斑は最も精密に写真を撮る中心部にあたります。
黄斑が障害されると、周辺視野は残っていても中心視力が大きく低下し、読書や運転、顔の認識など日常生活の重要な機能に支障をきたします。そのため、黄斑の健康を守ることは視機能を維持するために非常に重要です。

萎縮型

網膜色素上皮が徐々に萎縮していき、網膜が障害され視力が徐々に低下していく病気です。

滲出型

異常な血管（脈絡膜新生血管）が脈絡膜から網膜色素上皮の下あるいは網膜と網膜色素上皮の間に侵入して網膜が障害される病気です。異常な血管は正常の血管と異なり血液の成分を漏出させたり、血管が破れたりします。血液成分が漏出すると網膜がむくんだり（網膜浮腫）、網膜下に液体が溜まります（網膜下液）。そのために網膜が正しく働かなくなり視力が低下します。血管が破れると出血となり網膜を障害します。

変視症

網膜の腫れや網膜の下に液体が溜まると網膜がゆがみます。ゆがんだフィルムで写すとゆがんで写るように、ゆがんだ網膜で見るとものがゆがんで見えます。黄斑部は障害されますが、周辺部は障害されていませんので、中心部はゆがんで見えますが、周辺部は正しく見えます。

視力低下、中心暗点

さらに黄斑部の網膜が障害されると、真ん中が見えなくなり（中心暗点）、視力が低下します。視力低下が進行すると運転免許の更新や字を読んだりすることができなくなります。通常、視力低下は徐々に進行し、治療をしなければ多くの患者さんで視力が0.1以下になります。網膜下に大きな出血が起こると突然、著しい視力低下が起こることがあります。萎縮型と滲出型を比べると、滲出型のほうが進行は早く、視力の悪化も重症なことが多いです。

色覚異常

症状が進んでくると色が分からなくなってきます。

視力検査

他の目の病気と同様に視力検査は重要な検査です。加齢黄斑変性では視力低下が起こります。

アムスラー検査

碁盤の目のような（方眼紙のような）図を見てもらい、格子のゆがみを調べる検査です。変視症を早くから検出することができます。簡便な検査ですので、自宅でもできます（片眼ずつ検査する必要があります）。

眼底検査

眼科医が網膜の状態をくわしく観察する検査です。網膜の状態がくわしく分かり、出血や新生血管が分かります。記録のために眼底カメラで眼底写真に保存することがあります。

造影検査

蛍光色素を含んだ造影剤を腕の血管から注射して、眼底の写真や動画を撮影する検査です。フルオレセイン造影検査とインドシアニングリーン造影検査の2種類の検査があります。新生血管の位置やタイプ、広がり、血管からの水分のもれ具合などがわかります。

光干渉断層計 （Optical Coherence Tomography：OCT）

網膜の層構造を断面的にくわしく観察する検査です。新生血管の性状や網膜のむくみの程度などを立体的に把握し、評価することができます。短時間で検査ができ、造影剤を使わないので患者さんに負担が少ない検査であり、頻回に検査をおこなうことができます。

萎縮型の加齢黄斑変性

残念ながら萎縮型の加齢黄斑変性には現在のところ有効な治療方法はありません。

滲出型加齢黄斑変性の治療

滲出型加齢黄斑変性には、いくつかの有効な治療法があります。治療の目的は異常な血管の成長を抑え、視力の低下を防ぐことです。早期発見・早期治療が重要です。

禁煙

喫煙している人はしていない人に比べて加齢黄斑変性になる危険性が高いことが分かっています。喫煙している人には禁煙が勧められます。

サプリメント

ビタミンC、ビタミンE、βカロチン、亜鉛などを含んだサプリメントを飲むと加齢黄斑変性の発症が少なくなることが分かっています。加齢黄斑変性の発症が少なくなりますが、完全に抑えることはできません。加齢黄斑変性になっていない人にも勧められますが、一方の目に加齢黄斑変性が発症した人にはサプリメントの内服が強く勧められます。

食事

緑黄色野菜はサプリメントと同様に加齢黄斑変性の発症を抑えると考えられています。肉中心の食事より、魚中心の食事のほうがよいようです。